社区货币简史——进入信息时代

20世纪80年代进入了信息时代。1981年IBM电脑向公众发布。来自加拿大温哥华岛的迈克尔·林顿(Michael Linton)1970年代曾在计算机领域工作，他建立了一个会计数据库。1982年创造了本地交易系统——LETS(Local Exchange Trading System)，为共同信用社区货币体系奠定了基础。正如前文《社区货币简史——穿越大萧条时间》中介绍的，区域货币系统是为应对经济危机在传统经济中自然发展起来，而LETS则是作为对传统经济批评的一种有意识反应而发展起来，其设计目的是与传统经济形成对照。

在设计LETS时，林顿试图将传统货币的价值储存和交换媒介这对矛盾角色分离开来。在他看来，货币是“一种记录人类劳动成果的信息系统”，充当交易媒介的货币与衡量木板长度的英寸没有区别。

用一个房屋建筑商作比喻：房屋建筑商去建筑用品商店，会被告知因为没有足够的英寸来测量木材，所以没法买到木材吗？如果材料和人力资源都到位了，我们为什么要认为没有足够的资金来转移他们呢?货币只是一种信息，而不必同时也代表一种价值储存手段。由于所有的信息都可以保存在计算机上，而不必以书面形式打印在纸上。

如果金钱仅仅是信息，那么它就永远不会稀缺。这并不是说供应是无限的，它肯定是受到各种现实的限制。然而它总是在需要的时候出现。维持货币价值的责任交给了发行货币的人。因此，LETS货币被定义为“个人货币”。

林顿没有将LETS视为一种替代方案，而是将它作为一种平行经济，就像一根操纵杆将传统经济的火车轨道转向一个更好的目的地。他认识到市场机制是有效率的，效率往往是好事，因此他试图将合作主义引入市场导向的经济活动中。

由于LETS系统只是简单地记录交易和维护账本，而不是实际发行货币或以任何方式控制它，因此林顿将系统设计为无息的。在这种情况下，成员对他们使用这个系统负责，而系统只是促进使用。事实上LETS货币总是有充足的供应，它保留在发行它的地方或社区内，它是由成员自己发行而且不收取任何利息，它完美地补充了传统经济的不足。

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